Economista, profesora universitaria, diplomática y política española (Madrid, 29 de julio de 1951). Ministra de Medio Ambiente desde abril de 2004 hasta abril de 2008.
Procedente de una familia de periodistas, Emigró con sus padres a Roma con sólo 12 años y allí se doctoró en Ciencias Económicas. Regresó a España, en 1975 y trabajó como profesora de Economía Internacional en la Universidad de Sevilla.
Fue en Sevilla donde inició su actividad política, convirtiéndose, en 1982, en viceconsejera de Economía del primer gobierno autonómico andaluz.
